最近几个星期以来,Facebook 备受人们质疑,被指在传播假新闻中起了一定的作用。现在这家公司正加大力度,最大程度上通过各种努力解决这一问题。
Facebook 周四表示,它已开始实行一系列的改革测试,以限制虚假信息在该网站上传播。这些测试包括让其 18 亿用户举报假新闻变得更容易,以及与外部的事实核查机构建立合作关系,帮助网站标记虚假文章。该公司也在改变一些广告行为,以制止假新闻传播者从中获利。
Facebook 为加大力度过滤虚假文章,推出了全新的假新闻标记功能。
而作为一个社交网络,Facebook 在这些测试中处于一个微妙的位置。长期以来,Facebook 将自己定位为中立者,让这个网站成为人们可以自由地发布、阅读和查看内容的平台,Facebook 公司亦曾经表示过,它不愿成为一个真理的仲裁者。但随着其覆盖范围和影响的日益增长,Facebook 不得不回应人们对其网站中出现的内容所担负的道德义务和道德标准的有关质疑。
这些为遏制假新闻而进行的测试表明,Facebook 意识到它对于网站上的内容负有越来越大的责任。但 Facebook 在实行变革的路上也必须小心谨慎,以防止让网站沦为一个审查机构。
Facebook 副总裁亚当·莫瑟里(Adam Mosseri)表示:“我们重视给人们发表意见的机会,但我们也相信我们对在这个平台上传播的假新闻责无旁贷。”亚当·莫瑟同时管理着 Facebook 网站的消息推送业务,这是该公司向全球用户传播消息的方式。
他表示,Facebook 所采取的改革措施,是数月来内部针对如何处理发布在网站上的假新闻文章进行讨论的结果,如果这些措施的测试获得成功,它们将会被应用于更广泛的用户群。
目前还不清楚 Facebook 针对假新闻所采取的措施最终会有什么样的影响。然而假新闻的问题并不局限于社交网络,虚假新闻的创造者依赖于一个巨大的生态系统生存,凭借网络广告来获利,他们也能利用其它社会媒体和搜索引擎来散布他们的虚假新闻。Google 、Twitter 以及 4chan 和 Reddit 等消息论坛都被批评是假新闻传播链条的一部分。
Facebook 表示,它正在大范围撒网,以寻找更多的合作机构加入其事实核查联盟,如果早期测试进展顺利,它甚至会考虑与美国境外机构进行同类合作。Facebook 公司也是第一稿联盟(First Draft Coalition)的成员,这是一个与其它科技和媒体公司组成的、致力于打击网络假新闻传播的联盟,成员包括 Twitter、Google、《纽约时报》(The New York Times)和美国有线电视新闻网(CNN)等。
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据英国《卫报》报道,数份泄漏文件显示,Facebook平台上广受欢迎的新闻推送功能,实际上严重依赖于公司内部一组编辑团队来决定新闻内容的取舍和筛选。这一事实或在未来会引发舆论对Facebook存在政治偏见的思考。
Facebook长期以来一直强调新闻的推送和筛选是通过智能算法自动完成,然而这套算法实际只是将新闻内容聚集,最终却仍是由一组规模不大的新闻管理人员(curators)通过人工手段完成最后的整理。
Facebook人工整理新闻话题
根据泄漏文件显示,Facebook几乎在过去每个新闻热潮阶段都人工参与了整理。其中就包括了在美国黑人大游行期间告知工作人员将所有与#BlackLivesMatter标签相关的新闻强行“注入”新闻推送的头条,并“屏蔽”其它热门新闻,以使得“大游行”成为当天的最热门关注话题。
Facebook新闻整理团队主要依赖于10家可靠新闻网站,包括USA TODAY、华盛顿邮报、CNN以及福克斯等。
“新闻指导的做法显然在支持一个论点,那就是Facebook通过歧视性编辑操作打压了右翼媒体。依保守党人士看来,Facebook大多数新闻来源都将会被标签为自由派。”《卫报》报道指出。
Facebook涉嫌敢于政治立场
“Facebook不会允许或者建议我们的读者系统性的去其实某个政治立场不同的媒体来源,这种事不会发生。这些新闻指导只是表明我们在负责任地对待一件事情,并朝着打造一款高质量产品的目标前进——即希望让使用我们服务的用户获得有价值的体验。”Osofsky强调,“热门话题的算法考虑了多个方面,是通过多种机制来帮助找到真实世界正在发生的事情——这些时事来自全球各个地方,规模和立场也都不尽相同。对新闻的验证则主要是为了让有价值和有意义的话题浮现。我们从来没有偏向某一中观点,事实上,我们的指导也正是为了避免这样的情况出现。”
Facebook过去完全让计算机算法来决定热门话题的推送,但是在2014年舆论广泛批评该公司过分关注“冰桶挑战”,而不去关注发生在弗格森的暴力事件时,Facebook开始引入一组人工审查人员,对所谓的“热门话题”开始了“人肉筛选”。
Facebook是如何选取热门话题的
尽管Facebook一再强调不会因为立场的不同而过滤保守派新闻网站的消息,但科技博客Gizmodo在本周援引前Facebook新闻管理人员的话指出,Facebook在过去有过屏蔽威斯康辛州州长Scott Walker和前福克斯新闻记者Steven Crowder,以及网站Breitbart等保守派消息的先例,除非这些消息最后也获得了主流媒体如BBC和纽约时报的报道。
南达科塔州共和党资深参议员John Thune,周二以参议员商务委员会主席的身份向Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)发出质询函,质疑后者是如何选取热门话题的。
“Facebook必须回答这些严肃的指控,如果在选择热门新闻上存在政治偏见,则必须追究责任。”该信函写道。
Facebook官方回应人工干预政治新闻推送的指控
Facebook表示公司将会对员工是否存在主观偏见的行为进行调查,但否认对其有关存在政治偏见的指控。公司新闻推送产品管理总监Will Cathcart表示:“Facebook只是想让用户看到他们最想看到的内容。我们对于强加自己的观点和立场并不感兴趣。我们甚至觉得这对于十多亿用户而言是没有任何意义的。”
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