2016年12月25日星期日

Google又做了两款智能手表,明年一季度发布

Google 在硬件生意上的自信和投入,越来越大了。
国外科技媒体 TheVerge 最近采访了 Google 公司 Android Wear 的产品经理 Jeff Chang。他明确表示,2017 年 Google 将会发布两款旗舰智能手表,出厂即搭载新的 Android Wear 2.0 操作系统。
这两款手表将不会使用 Google 或 Pixel 作为品牌名,而是直接使用生产方的品牌。Jeff Chang 拒绝透露具体是哪个厂商负责了这两款手表的生产。




2014 年夏天,Google 通过收购来的摩托罗拉发布了第一代 Moto 360 手表。
受限于当时 Android Wear 系统的设定,Android 智能手表只能作为手机的附属配件,要先在手机上安装支持手表的 App,手表上才能使用相对应的功能。
而在新的 Android Wear 2.0 系统中,手表不会再高度依赖于配对的手机,支持安装独立的手表应用。如果硬件配置满足,搭载 Android Wear 2.0 系统的手表还将支持 Google 的智能助理 Google Assistant 和基于 NFC 近场通讯的移动支付服务 Android Pay。

Jeff Chang 还透露,现在市面上的大部分 Android 智能手表都能升级到 Android Wear 2.0 系统。明年 1 月,开发者将会收到最后一个 Android Wear 2.0 的预览版。Google 的这两款手表很可能随 Android Wear 2.0 一同推出。


不过,从今年第三季度全球可穿戴设备的销售情况来看,这个市场正遭受前所未有的广泛质疑。从 Google 手中买过摩托罗拉的联想,最近也决定无限期推迟下一代 Moto 智能手表的发布日期。
对于 Google 而言,投入不少人力和资金的 Pixel 手机销售情况目前还不错,开发新的手表产品能帮助 Google 继续扩大硬件业务带来的收入。

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2016年12月18日星期日

Facebook 标记的假新闻,那些合作的新闻媒体负责核查

最近几个星期以来,Facebook 备受人们质疑,被指在传播假新闻中起了一定的作用。现在这家公司正加大力度,最大程度上通过各种努力解决这一问题。
Facebook 周四表示,它已开始实行一系列的改革测试,以限制虚假信息在该网站上传播。这些测试包括让其 18 亿用户举报假新闻变得更容易,以及与外部的事实核查机构建立合作关系,帮助网站标记虚假文章。该公司也在改变一些广告行为,以制止假新闻传播者从中获利。



Facebook 为加大力度过滤虚假文章,推出了全新的假新闻标记功能。
而作为一个社交网络,Facebook 在这些测试中处于一个微妙的位置。长期以来,Facebook 将自己定位为中立者,让这个网站成为人们可以自由地发布、阅读和查看内容的平台,Facebook 公司亦曾经表示过,它不愿成为一个真理的仲裁者。但随着其覆盖范围和影响的日益增长,Facebook 不得不回应人们对其网站中出现的内容所担负的道德义务和道德标准的有关质疑。
这些为遏制假新闻而进行的测试表明,Facebook 意识到它对于网站上的内容负有越来越大的责任。但 Facebook 在实行变革的路上也必须小心谨慎,以防止让网站沦为一个审查机构。

Facebook 副总裁亚当·莫瑟里(Adam Mosseri)表示:“我们重视给人们发表意见的机会,但我们也相信我们对在这个平台上传播的假新闻责无旁贷。”亚当·莫瑟同时管理着 Facebook 网站的消息推送业务,这是该公司向全球用户传播消息的方式。
他表示,Facebook 所采取的改革措施,是数月来内部针对如何处理发布在网站上的假新闻文章进行讨论的结果,如果这些措施的测试获得成功,它们将会被应用于更广泛的用户群。

目前还不清楚 Facebook 针对假新闻所采取的措施最终会有什么样的影响。然而假新闻的问题并不局限于社交网络,虚假新闻的创造者依赖于一个巨大的生态系统生存,凭借网络广告来获利,他们也能利用其它社会媒体和搜索引擎来散布他们的虚假新闻。Google 、Twitter 以及 4chan 和 Reddit 等消息论坛都被批评是假新闻传播链条的一部分。
Facebook 表示,它正在大范围撒网,以寻找更多的合作机构加入其事实核查联盟,如果早期测试进展顺利,它甚至会考虑与美国境外机构进行同类合作。Facebook 公司也是第一稿联盟(First Draft Coalition)的成员,这是一个与其它科技和媒体公司组成的、致力于打击网络假新闻传播的联盟,成员包括 Twitter、Google、《纽约时报》(The New York Times)和美国有线电视新闻网(CNN)等。


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2016年12月12日星期一

人工智能初创企业的出路,今年主要是卖给大公司

近几年来, AI 领域的初创公司不断增多。不过这些公司的命运大多都是,卖给大公司。
根据 CB Insights 的统计数据,从 2011 到 2016 年,约有一半的人工智能初创公司最终走向了收购。
近两年来,这一趋势变得更加明显。5 年内,一共有 140 家公司被收购,其中 2016 年完成收购的人工智能公司约为 40 家。



这些人工智能领域的初创公司,买主基本都是大科技公司。2016 年,在人工智能领域公司的收购上,表现最为积极的公司有 Google、IBM、Yahoo、Intel、Apple、以及 Saleforce。
三星和通用也在今年加入到了收购大军当中,今年十月,前者买下了 Viv Labs,一个类似于 Siri 的人工智能语音助手。
后者则在 11 月收购了两家分别用于物联网技术的 Bit Stew Systems 和专注 CRM(客户关系管理)的 Wise.io。

大公司都买下了哪些人工智能公司?

2016 年,Google 买了 11 家人工智能初创公司,依然表现最积极。


以 Google 为例,它买下的公司主要用于拓展现有业务。比如 2013 年 Google 收购了聚焦于深度学习和神经网络的初创企业 DNNresearch,用于帮助提升图像搜索功能。
它也收购了像 Deepmind 这样本身发展成熟的团队,收购后依然保持独立运营。今年,Google 主要收购了一家做视觉搜索的初创公司 Moodstock,以及语音识别开放平台 Api.ai。
英特尔和苹果今年也买了不少,前者在今年分别收购了用来提升计算机视觉技术的 Itseez、和 Movidius,还花了 3.5 亿美元买下了深度学习企业 Nervana Systems,寄希望于人工智能技术在芯片上的应用带来下一个利润增长点。
苹果则在最近收购了机器学习公司 Tuplejump 和 Turi,一改保密文化,在一次闭门会议中,公开了人工智能的内部计划。


AI 领域拿到的钱越来越多,投资方也有大公司

根据 CB insights 今年第二季度数据统计,近 5 年来, AI 行业拿到的钱总体增多。到 2015 年有所回落,但相比 5 年前, AI 行业的投资金额已经涨了近 7 倍。


每年都会出现大量 AI 公司,不过拿到钱的中期企业越来越多,2015 年,B 轮和 C 轮的公司占比从之前的 20% 上升到了 26%。
活跃投资方中不少是来自于大公司中的风投部门,比如 Google Ventures 或是 Intel Ventures。

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2016年12月5日星期一

5G 网络要来了,我们可以期待什么改变

通信世界的演化很快,几乎 10 年就是一个时代,从上世纪 90 年代的 2G,到 2010 年左右兴起的 4G。这个行业云集了世界上最聪明的一群人,钻研着最顶尖的技术,为社会带来无尽的便利和福祉。近代人类社会的演进伴随的就是通信技术的演进,从最开始的电报,电话,到近代的移动通信技术,正是沟通便捷让加快了历史的进程。但通信行业本身也很尴尬,这是一个基础设施行业,承担着为应用提供管道的角色。今天的移动互联网风口很大程度上就是移动通信技术的进步挖出来的。所以通信技术本身的贡献需要从应用通信技术的应用体现出来,当然 5G 也不例外。




要谈 5G 网络会怎样的改变世界,谈通信技术本身,必须谈及伴随着这种技术应运而生的应用。5G 网络主要有三大特点,极高的速率 enhanced mobile broadband (eMBB),极大的容量 Massive Machine Type Communication(mMTC),极低的时延 Ultra Reliable Low Latency Communications(URLLC)。



下面从这三个方面入手聊聊他将会给这个世界带来什么潜在的应用:

高速率
5G 可以说是站在巨人的肩膀上,依托 4G 良好的技术架构,5G 可以比较方便的在其基础之上构建新的技术。未来的 5G 愿景最强烈的一个方面就是用户体验到的网络速率。4G 现在已经很快了,但是还不够,5G 要做到的目标是最大 10Gbps(defined by METIS)。

大容量
物联网这个话题最近几年来一直占据着热门,但是受限于终端的功耗以及无线网络的覆盖,广域物联网仍处于萌芽的状态,伴随着 5G 网络的出现,可以预见未来它必将大热。

网络现状
截止 2016 年 4 月,全世界 162 个国家共有 496 张 LTE 网络,有 78 亿设备通过移动通信网络相连接,而其中只有 12 亿连接使用 LTE,近一半的设备还使用的是蜗牛一般的 2G 网络。未来伴随着 5G 网络的出现,数据流量一定会呈指数级别的增长,相信 5G 这阵妖风一定会吹出一个又一个的风口,越来越多的应用会应运而生。而用户体会到的是真真正正的便捷与无处不在的优异的网络连接。

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2016年12月4日星期日

Netflix针对中国市场的最新策略:撤退

Netflix连一只脚都没踏进去,就已经准备跟中国说再见了。
在发布季度收入报告时,Netflix公开了一封信,告诉股东公司已经不再试图将视频流服务引入中国。在此之前,他们曾暗示要进入中国市场。
在中国,境外数字内容服务的监管环境已经变得更加具有挑战性。我们现在计划将内容授权给中国国内现有的在线服务提供商,而不是在近期开展自己的服务…我们预计来自授权的收入会很比较一般。从长远看,我们仍然想直接服务中国人并希望最终能推出自己的服务。



Netflix对中国市场的兴趣始于2015年5月,据报道当时公司在跟华数传媒谈判合作,后者获得了阿里巴巴的背书。中国的数亿网民是全球最大的在线观众群体,西方娱乐与媒体公司在近年来无法抵御这个巨大市场蛋糕的诱惑。
然而在去年,中国增加了针对流媒体的监管。对播放内容的限定范围进一步扩大,监管部门在名义上禁止了一系列主题的内容,包括同性恋和巫术。
至少有三家外国公司已经在中国推出了流媒体服务,但是都遭受了挫败。4月份,迪士尼跟阿里巴巴的视频流合作关系被当局叫停,仅仅存活了五个月。同一个月,苹果的iTunes 电影商店下线。6月份,英国专门播放独立电影的视频流服务商Mubi终止了一项价值5000万英镑的与中国电影发行商欢喜传媒合作的计划。

不到两周前,在一场《纽约客》杂志举办的活动中,Netflix总裁Reed Hastings坦诚目前进入中国的气候很困难。“在中国很成功的迪士尼关停了他们的电影服务。在中国很成功的苹果也关停了电影服务。情况看起来不妙,”他说。
将内容授权给“现有的在线服务提供商”意味着Netflix会将版权卖给中国国内的视频流网站,从而可以播放Netflix自己的剧集。举例来说,Netflix会向爱奇艺收费,从而这家跟搜索巨头百度有关的视频流网站获得版权向中国观众播放《怪奇物语》。本地公司则负责应对相关的监管部门。

Netflix不进入中国,可不仅仅是为了规避监管上的麻烦。
视频流行业已经是一片竞争红海。诸如腾讯,乐视和百度这样的互联网巨头,每家都拥有类似油管这样的平台,提供专业制作的电影(通常是好莱坞制作)或者原创视频,既有免费用户也有订阅会员。不仅于此,各家公司都卷入了一场烧钱大战以争取更多的用户。Netflix要想在竞争获胜可能不得不重新考虑其订阅模式,并且丰富其视频资源。

视频流提供商Netflix的撤离,标志着它加入了另外一个相对简短的名单,名单里已经有了像推特这样很早就退出中国的主要互联网公司。考虑到eBay,Google和Uber在中国的不同结局,这个名单在未来还会不断变长。

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